שמורת חולות כסוי ומקדש הנמרים

דיונות חול, אתר פולחן עתיק ותצפית מדברית

_{שמורת חולות כסוי הוא מסלול הליכה משולב נסיעה המתאים לכל המשפחה בין דיונות חול, מקדש נמרים ותצפית מהר עיט. הטיול נערך בכלי רכב פרטיים המשלבים קטעי הליכה קצרים.} 

הטיול מתחיל בצומת קטורה. הבאים מהערבה מגיעים לצומת ופונים מערבה לכביש 40 (כביש מצפה רמון) המכונה מעלה גרופית. חולפים על פני קיבוץ נאות סמדר ונוסעים עד פונדק נאות סמדר. מהפונדק פונים לכביש 12 ונוסעים עוד 6 ק"מ עד הפנייה שמאלה לכביש המוביל לבקעת עובדה, בסיס חיל האוויר והיישוב שחרות. נסיעה של כ- 6 ק"מ נוספים תוביל אתכם לדרך עפר מסומנת אדום הפונה שמאלה (מזרחה) ובצידה שלט המורה "שמורת צוקי שיירות ונחל יתרו". בנסיעה בדרך עפר נוחה אפשר להבחין בדיונות חול הגולשות במדרון שמימין. בהמשך הנסיעה מתגלות דיונות גדולות יותר, עד שמגיעים לאחר כ- 2 ק"מ, לדיונה הגדולה – שמורת חולות כסוי. מחנים את הרכב במגרש החנייה, מטפסים על הדיונות וגולשים במורד החול הרך. אלו לא חולות רגילים אלא משולבים במאובנים ימיים זעירים.

לאחר הבילוי בדיונות חוזרים לכביש וממשיכים עוד כ- 2.5 ק"מ עד להתפצלות הדרך לשחרות מהכביש המוביל אל בסיס חיל האוויר. בנקודה זו מסובבים את הרכב חזרה. בסמוך רואים ממזרח לכביש מתחם מוקף גדר נמוכה - זהו מקדש הנמרים, אתר פרהיסטורי ייחודי. 

בשוליים המזרחיים של בקעת עובדה נתגלה ריכוז גדול של אתרים ארכיאולוגים מתקופות שונות, המעידים על התיישבות ופעילות חקלאית קדומה. מקדש הנמרים שימש מקדש פתוח לפולחן, הוא התגלה במקרה והוא אחד מ- 160 מקדשים פתוחים שנתגלו עד כה בנגב ובמזרח סיני. בסמוך למקדש הנמרים יש כמה ריכוזים של גרנות קדומות.

בדרך חזרה מומלץ לעצור לתצפית בהר עיט. כדאי להגיע בשעות אחר הצהריים, כשהשמש מאירה על הערבה והרי אדום. אפשר להבחין בדיונות הגולשות מהרי אדום לערבה, היישוב הירדני רחמה, שדות ומטעי הקיבוצים יהל, נאות סמדר, לוטן וקטורה.

מהתצפית יורדים בכביש עד צומת קטורה.